Lungcancer uppstår när normala celler i lungvävnaden förändras och börjar dela sig okontrollerat. Det är en av Sveriges vanligaste cancersjukdomar, med ungefär 4 500 nya fall varje år. Tyvärr är lungcancer den vanligaste cancerrelaterade dödsorsaken bland både män och kvinnor, vilket gör den till en allvarlig sjukdom.

Källa: Cancerfonden

Lungcancer delas in i två huvudgrupper beroende på hur cancercellerna ser ut och varifrån de härstammar: småcellig lungcancer (SCLC) och icke-småcellig lungcancer (NSCLC). Icke-småcellig lungcancer omfattar bland annat adenokarcinom och skivepitelcancer.

Adenokarcinom är den vanligaste formen och växer från körtelceller i lungans slemhinna. Skivepitelcancer är den näst vanligaste formen och uppstår i de platta cellerna som finns i luftvägarna. 

Småcellig lungcancer består av små, tätt packade celler och växer oftast snabbt, vilket innebär att sjukdomen ofta är spridd vid diagnos.

Källa: Cancerfonden

Lungcancer delas in i fyra olika stadier beroende på tumörens storlek och spridning:
- Stadium I: tumören är liten och lokaliserad till lungan.
- Stadium II–III: cancern har spridit sig till närliggande lymfkörtlar.
- Stadium IV: cancern har spridit sig till andra organ i kroppen.

I de tidigare stadierna (I och II) är botande behandling som operation eller strålning möjlig. Gränserna mellan stadier är inte alltid tydliga, och ibland kan medicinering göra att även mer avancerade tumörer går att operera.

Källor: Cancerfonden, Lungcancerföreningen

Lungcancer kan drabba både män och kvinnor, men är något vanligare hos kvinnor – cirka 55 procent av fallen. Sjukdomen kan förekomma i alla åldrar men är vanligast bland personer över 65 år.

Källa: Cancerfonden

Symtomen på lungcancer utvecklas ofta långsamt och kan vara svåra att känna igen i början. 

Vanliga tecken kan vara:
- Långvarig hosta
- Andfåddhet
- Bröstsmärta
- Blodiga upphostningar
- Pipande andning
- Feber och återkommande lunginflammationer kan också förekomma

Senare i sjukdomen är det vanligt med trötthet, viktnedgång och aptitlöshet.

Symtom från metastaser (spridning av cancern) kan vara:
- Svullna lymfkörtlar
- Heshet
- Svårigheter att svälja

Många olika symtom kan förekomma vid lungcancer. Ofta är det sjukdomstecken som också är vanliga vid andra lungsjukdomar.

Källor: Cancerfonden, 1177
 

Operation är oftast den behandling som kan bota lungcancer, men även strålbehandling används, antingen ensamt eller i kombination med läkemedel. Cytostatika, immunterapi och målinriktad behandling används för att minska tumörens storlek, lindra symtom och förhindra försämring. 

Källor: Cancerfonden, 1177

Den största riskfaktorn för lungcancer är rökning, inklusive passiv rökning. Andra faktorer som asbest, radon och miljöföroreningar ökar också risken, särskilt i kombination med rökning. 
Ungefär 6 av 10 fall av lungcancer skulle kunna förebyggas genom att undvika dessa riskfaktorer

Källor: Cancerfonden, Lungcancerföreningen

Lungcancer upptäcks oftast först med lungröntgen. Datortomografi och PET-undersökning ger ytterligare information om tumören. Bronkoskopi och biopsi används för att undersöka och fastställa diagnosen samt identifiera specifika genetiska förändringar i cancercellerna.

Källor: Cancerfonden, 1177, Lungcancerföreningen

Vid analys av cellprov från lungtumörer kan flera molekylära avvikelser upptäckas, inklusive mutationer eller förändringar i gener som EGFR, BRAF, ALK, ROS1, RET, NTRK och PD-L1. 

Källa: Cancerfonden

ALK-positiv lungcancer är en undergrupp av icke-småcellig lungcancer (NSCLC) som kännetecknas av en genetisk förändring i ALK-genen (anaplastiskt lymfomkinas). Denna förändring leder till produktionen av ett onormalt protein som påverkar cancercellernas tillväxt och delning.

ALK-positiv lungcancer förekommer hos cirka 3–5 % av patienter med icke-småcellig lungcancer och är vanligare hos yngre personer och hos de som aldrig har rökt.

Källa: Regionala cancercentrum i samverkan

Se en animering om vad som händer i generna vid ALK-positiv lungcancer. 

ALK-positiv lungcancer diagnostiseras med särskilda genetiska tester som ingår i den ordinarie cancerutredningen. Resultatet av dessa tester är avgörande för att kunna erbjuda en effektiv och individanpassad behandling.

Källa: Regionala cancercentrum i samverkan, 2024

Här kan du läsa mer om hur diagnosen ställs. 

Vid ALK-positiv lungcancer används målinriktad behandling, som angriper specifika molekylära förändringar i cancercellerna. Behandlingen planeras och följs noggrant av ett specialistteam, vilket säkerställer en anpassad och effektiv behandling.

Källa: Regionala cancercentrum i samverkan, 2024

Läs mer om behandlingar här. 

Fullständig bot är sällsynt, men långtidsöverlevnad är möjlig med kontinuerlig behandling och uppföljning.

Källa: Regionala cancercentrum i samverkan, 2024

Livslängden med ALK-positiv lungcancer varierar beroende på individuell sjukdomsbild, tidpunkt för diagnos, allmäntillstånd och behandlingens effektivitet.

Källa: Regionala cancercentrum i samverkan, 2024

Här kan du läsa mer om funderingar man kan ha efter att ha fått diagnosen. 

Den exakta orsaken bakom ALK-mutationer är ännu inte klarlagd, men det är känt att dessa mutationer inte är kopplade till vanliga riskfaktorer som rökning.

Källa: Regionala cancercentrum i samverkan, 2024